Tour por Madrid hop on hop off: cómo funciona realmente el billete de día

Casi todas las preguntas que vemos sobre un billete de autobús turístico hop on hop off en Madrid vuelven a la misma confusión. Una visita guiada tiene un punto de encuentro, un guía y un final. Esto no tiene nada de eso. Usted compra un billete, sube en una parada y, durante ese día, la ruta es suya: baje donde algo le parezca interesante, quédese todo el tiempo que quiera y vuelva a subir cuando esté listo. Las propias palabras del operador para nuestro anuncio principal son "explore Madrid at your own pace and without any rush".

Eso hace que el cálculo del valor sea distinto al de cualquier otro anuncio de este sitio. Un tuk-tuk de una hora a €25 se cobra por hora, y también una visita a pie de dos horas y media a €28. Un billete de autobús turístico hop on hop off en Madrid a €35 se cobra por día, y lo que saque de él depende enteramente de cuántas veces lo use. Dos trayectos y ha comprado un circuito turístico. Seis o siete y ha comprado su transporte del día además del circuito.

Lo segundo que hay que entender son los comentarios. El anuncio de City Sightseeing a €35 menciona audioguía disponible en varios idiomas, que es como la narración llega a una cubierta llena de gente que no comparte una sola lengua. Es grabada, no en directo. Si quiere a alguien a quien preguntar, eso es un anuncio guiado, y este sitio tiene trece.

Por último, los números. Nuestra elección acumula 13.467 reseñas con 4,1, y el segundo anuncio acumula 86 con 3,8, a la misma tarifa de €35. Una media de 4,1 no es un cinco, y preferimos decir por qué antes que ocultarlo: un billete de día se valora por la espera, el tiempo y el tráfico tanto como por la ruta, y esas son las partes que ningún operador controla. El volumen que hay detrás es la señal honesta aquí. Ningún otro anuncio del sitio ha sido probado por tanta gente.

Los dos operadores de autobús de esta página describen tres líneas urbanas. Nuestro primer anuncio las llama tres rutas con paradas ilimitadas; el anuncio de City Sightseeing a €35 las llama tres líneas urbanas cautivadoras. El punto práctico es el mismo en ambos casos: un billete de autobús turístico de Madrid hop on hop off no está atado a un solo recorrido. Puede tomar una línea de ida, caminar por el centro y tomar otra línea diferente a la vuelta.

Aquí no publicamos una lista de paradas, y hay una razón para ello. Los mapas de rutas son lo único que estos operadores revisan sin avisar, y una página que nombra paradas que no ha verificado esta semana es peor que una página que le remite al mapa del propio operador. Lo que sí nombran los anuncios es el tipo de terreno que cubren las líneas: los barrios históricos, el Mercado de San Miguel, el Parque del Retiro y el Palacio Real. Son los hitos del centro, y son los mismos en torno a los que se construyen los anuncios de paseos a pie y tuk-tuk.

Lo que cambian las tres líneas es cómo planifica el día. Con un solo recorrido, elige entre los lugares que hay en él. Con tres, elige un orden. La mayoría de quienes aprovechan bien un billete de autobús turístico de Madrid hop on hop off hacen lo mismo: recorrer una línea completa primero sin bajarse, para ver qué hay y dónde, y luego pasar el resto del día bajándose a propósito. Ese primer recorrido sin interrupciones es también la mejor hora en la cubierta superior, porque el asiento que quiere es más fácil de encontrar temprano.

Una advertencia que conviene dejar por escrito. Un autobús sufre el mismo tráfico que cualquier otro vehículo del centro, y las calles estrechas del Madrid de los Austrias no están en su terreno en absoluto — un autobús de dos pisos no cabe en ellas. No es un defecto del billete; es el límite de lo que un autobús puede alcanzar, y es exactamente el hueco que cubren los anuncios de tuk-tuk de esta página.

Esta es la parte del billete de bus turístico hop on hop off de Madrid que la gente deja sin usar, y es justo la parte que ha pagado. Desde la planta superior ves fachadas, líneas de tejados y la forma de las calles. Lo que no percibes es la escala de nada: la altura de la fachada del Palacio Real, el tamaño del Retiro, el ruido dentro del Mercado de San Miguel. Para eso hay que estar de pie en el suelo.

Un ritmo que funciona son dos o tres paradas deliberadas en lugar de seis improvisadas. Dedica a cada una entre cuarenta minutos y una hora y el día se sostiene; intenta bajarte en todas y la mayor parte se irá esperando el siguiente autobús. El billete no te penaliza por ninguna de las dos opciones, que es la libertad que se vende, pero los viajeros que vuelven contentos suelen ser los que decidieron de antemano dónde iban a bajarse.

También conviene saber qué no incluye un billete de bus turístico hop on hop off de Madrid: la entrada a nada. El autobús te deja en la puerta del Prado o del Palacio Real, y la entrada para esa puerta se compra aparte. Si entrar en un museo es el objetivo de tu día, organízalo primero en función de los horarios de apertura y usa el autobús como medio para moverte entre ellos.

Las familias usan el billete de otra manera, y con criterio. Un día recorriendo el centro de punta a punta es mucho pedir a niños pequeños; un día en el que cada trayecto entre lugares es un asiento en la planta superior es algo muy distinto. Eso, más que la audioguía, es la razón por la que un billete de bus turístico hop on hop off de Madrid sigue vendiéndose a €35 cuando una hora guiada cuesta menos.

El billete turístico de Madrid con paradas libres es la compra correcta para un día entero, una zona amplia y una cubierta descubierta. Es la compra equivocada para dos tipos concretos de viajero. El primero es quien solo tiene una mañana libre: una hora en un tuk-tuk eléctrico privado por €25, valorado con 4,8 sobre 4.174 opiniones, o una caminata guiada de 1,5 horas por €16, pone frente a usted a alguien que responde preguntas, y termina antes de comer.

El segundo es quien quiere específicamente el casco antiguo. Los callejones del Madrid de los Austrias son la razón de ser de los anuncios de tuk-tuk y de los anuncios de caminatas. Una caminata guiada de 2,5 horas por €28 con guía oficial recorre el barrio histórico, el Templo de Debod y el Palacio Real, y está valorada con 4,7 sobre 392 opiniones — la combinación de valoración y volumen más sólida de este sitio después del propio autobús.

También hay un grupo intermedio que compra ambos, y no por derroche. €35 por el día y €16 o €25 por una hora guiada es una suma menor que la mayoría de los tours de medio día de esta ciudad, y los dos productos hacen un trabajo realmente distinto: uno le mueve, el otro le explica. Si su viaje es de tres días o más, esa combinación es la que reservaríamos nosotros.

Y si lo que realmente quiere es un día fuera de Madrid y no por Madrid, el anuncio de Cuenca por €94 es una jornada de 11,5 horas a otra ciudad completamente distinta, valorada con 4,8 sobre 633 opiniones. No es un tour por Madrid y este sitio no pretende lo contrario, pero responde a una pregunta con la que llega la gente.